¿Qué es la psicología forense?
La psicología forense es una disciplina que combina los principios de la psicología y el derecho para comprender y abordar los aspectos psicológicos de los casos legales. Los psicólogos forenses aplican sus conocimientos en áreas como la evaluación de la competencia mental, la evaluación de riesgo y peligrosidad, el análisis de la veracidad de los testimonios y el tratamiento de víctimas y perpetradores de delitos.
En el ámbito de la evaluación de la competencia mental, los psicólogos forenses examinan la capacidad de una persona para entender la naturaleza de los cargos en su contra y para participar de manera efectiva en su defensa legal. También se encargan de evaluar la presencia de trastornos mentales que puedan afectar la capacidad de una persona para enfrentar un proceso judicial de manera adecuada.
Aspectos de la psicología forense
Un aspecto importante de la psicología forense es la evaluación de riesgo y peligrosidad. Los psicólogos forenses utilizan herramientas y técnicas especializadas para determinar el nivel de riesgo que una persona puede representar para sí misma o para la sociedad. Esta evaluación es crucial para la toma de decisiones sobre la libertad condicional, la colocación en programas de tratamiento o la determinación de medidas de seguridad necesarias.
Además, la psicología forense desempeña un papel fundamental en el análisis de la veracidad de los testimonios. Los psicólogos forenses examinan los factores psicológicos que pueden influir en la precisión y la credibilidad de los testimonios, como el estrés, la memoria y los sesgos cognitivos. Su expertise permite evaluar la confiabilidad de las declaraciones y proporcionar información crucial para el proceso legal.
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La Psicología Forense, siendo un campo en constante evolución y aún considerado novedoso en comparación con otras especialidades, plantea desafíos fundamentales que aquellos interesados en adentrarse en su estudio y aplicación deben abordar en una etapa preliminar. Estos desafíos siguen siendo esenciales para el desarrollo de esta especialidad. Aquí destacamos algunos de estos aspectos preliminares que son cruciales:
Establecer Modelos Conceptuales Propios
Dado que la Psicología Forense parte de los constructos y fenómenos básicos de la Psicología y comparte temáticas con otras especialidades, es esencial investigar y proponer modelos explicativos que sean coherentes con las necesidades y objetivos propios de este campo. No es lo mismo abordar un tema como la violencia de pareja desde una perspectiva clínica con fines terapéuticos que hacerlo con fines forenses, ya que esto puede influir en la toma de decisiones judiciales.
Definir los Objetivos de la Evaluación en Consonancia con la Solicitud Planteada
La evaluación en Psicología Forense generalmente se deriva de preocupaciones legales planteadas por abogados o personas involucradas en conflictos legales. El psicólogo forense debe tener claridad sobre lo que es factible y lo que no lo es en términos de brindar respuestas desde la Psicología. Debe establecer objetivos de evaluación que se ajusten a las posibilidades científicas y éticas, proporcionando así una guía clara para su actividad.
Construir Procedimientos Relevantes para el Debate Judicial
La Administración de Justicia espera que los profesionales forenses utilicen conceptos respaldados por la ciencia y aceptados por la comunidad científica en sus testimonios y opiniones. Los abogados buscan rigor, experiencia y ética en las contribuciones de los profesionales al debate legal. Por lo tanto, los procedimientos utilizados deben tener un alto grado de aceptación en la comunidad científica y cumplir con criterios de confiabilidad y validez.
Aplicación de la psicología forense en el campo judicial
Traducir y Comunicar el Conocimiento Psicológico para Fines Jurídicos
Una de las principales dificultades que enfrenta el psicólogo forense es hacer que su terminología y conceptos sean accesibles para personas fuera del campo de la Psicología, especialmente para abogados y jueces. La comunicación efectiva es fundamental ya que los conceptos deben ser comprensibles y pertinentes para el proceso legal y la toma de decisiones judiciales.
Conocer el Sistema Jurídico en el que se Opera
El psicólogo forense debe tener un conocimiento sólido del sistema legal en el que opera, incluyendo aspectos sustantivos, procesales y protocolarios. Esto implica familiarizarse con las leyes aplicables, entender los procedimientos judiciales y adaptarse a las normas y protocolos específicos de las audiencias judiciales.
Actividades del psicólogo forense
El papel del psicólogo forense es de gran relevancia en el sistema de justicia, y su labor implica una serie de actividades cruciales, independientemente del ámbito legal en el que se requiera su intervención. Es fundamental que el profesional comprenda claramente los límites y alcances de su labor y esté en capacidad de asesorar sobre cuál enfoque es el más pertinente según las necesidades del caso. Las actividades que puede llevar a cabo un psicólogo forense son variadas, estas pueden ser algunas de sus funciones:
Evaluación Psicológica Forense
Esta actividad constituye el núcleo de la labor del psicólogo forense. Implica un estudio y análisis individualizado de un sujeto en particular. La solicitud de esta evaluación dependerá de la necesidad que tenga el abogado para respaldar su caso en el proceso legal. En casos relacionados con temas familiares, puede requerirse la evaluación de niños, padres, cuidadores, o adoptantes. En contextos penales, las evaluaciones pueden estar vinculadas a la evaluación de presuntos agresores, víctimas o testigos. La necesidad de esta evaluación dependerá del campo del Derecho y del papel que la psicología juegue en la determinación judicial. Se profundizará en los detalles de la evaluación psicológica forense posteriormente.
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Evaluación de la Credibilidad del Testimonio
En numerosos casos, se genera un conflicto en el que las partes involucradas tienen intereses opuestos, lo que puede llevar a que las personas oculten información o proporcionen datos que no se ajusten a la realidad. En el contexto legal, esta situación crea dudas en la apreciación de un testimonio. En este sentido, la labor del psicólogo forense es esencial para evaluar la credibilidad de los testimonios presentados en un caso. Esto implica considerar principios científicos sobre la percepción y la memoria, así como la naturaleza de lo que se percibió, las circunstancias, el comportamiento del testigo y su personalidad. El psicólogo forense ofrece insumos para ayudar al juez a evaluar la credibilidad de un testimonio, lo que se alinea con los principios del sistema de justicia.
Pretensiones Probatorias de Inimputabilidad
La inimputabilidad se refiere a la incapacidad de una persona para comprender la ilegalidad de sus acciones o para actuar de acuerdo con esta comprensión debido a problemas psicológicos, trastornos mentales u otras condiciones. La demostración de inimputabilidad puede ser relevante en casos penales. Históricamente, esta evaluación ha sido realizada principalmente por psiquiatras. Sin embargo, la ley no prohíbe que los psicólogos lleven a cabo esta evaluación, y en muchos casos, ambas disciplinas pueden trabajar juntas.
La elección del profesional depende de la etiología del trastorno mental en cuestión. Si se trata de una base orgánica, como en trastornos neurodegenerativos, puede ser más competencia de un psiquiatra. Por otro lado, si se trata de patrones de comportamiento y desarrollo, el psicólogo puede ser más competente. Es fundamental que ambos profesionales actúen con responsabilidad y ética y que colaboren para proporcionar una evaluación exhaustiva y precisa.
Reconstrucción del Estado Mental
Cuando se evalúa la inimputabilidad, el psicólogo forense se enfrenta a la tarea desafiante de reconstruir el estado mental del individuo en el momento de cometer el acto en cuestión. Esto implica un análisis profundo de la salud mental del sujeto antes, durante y después del evento. Es un proceso que requiere de recursos logísticos adecuados, como instalaciones adecuadas y equipos de evaluación psicológica. Además, debe seguir las pautas teóricas, metodológicas y éticas desarrolladas por la comunidad científica en la evaluación de la credibilidad y la inimputabilidad.
Estas son solo algunas de las actividades que cumple un psicólogo forense, sin embargo, puede cumplir muchas otras funciones en la resolución de casos criminales y demás. Las actividades del psicólogo forense abarcan un amplio espectro, desde la evaluación psicológica individual hasta la evaluación de la credibilidad de testimonios y la determinación de inimputabilidad en casos penales. Estas actividades requieren conocimiento especializado y ética profesional para contribuir de manera significativa al sistema de justicia. Es importante destacar que la colaboración interdisciplinaria entre psicólogos y psiquiatras puede ser beneficiosa en casos de inimputabilidad.
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