¿Qué es la medicina forense?
La medicina forense es una rama de la medicina que pone sus conocimientos al servicio de las leyes en un contexto jurídico judicial, también suele llamarse medicina legal, esto con el fin de que los abogados entiendan términos médicos y juzguen si un individuo es o no responsable de los daños por lo que es acusado.
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Historia
Antecedentes históricos de la Medicina forense
El Código de Hammurabi
Remontándonos en la historia encontraremos datos interesantes de su inicio hasta su constitución como ciencia, para el año 1700 a.c se encuentran los datos más antiguos del derecho medico consignados en el “Código de Hammurabi” en este código estaba establecido el pago de honorarios el cual dependía de la posición social del enfermo. Igualmente estaba consignados las indemnizaciones por lesiones y se menciona la responsabilidad médico legal por ejemplo si el medico hacia morir al paciente a este se le cortaban las manos.
Herencia de la Antigua Grecia y Roma
En Grecia también encontramos detalles de interés médico legal ya que los médicos comparecían ante los tribunales o el jurado declarando sobre la gravedad de las heridas o sobre las causas de muerte. Esta civilización reconoció la necesidad de establecer pautas para garantizar la calidad de la atención médica. A medida que la medicina avanzaba y las descripciones anatómicas se volvían más detalladas, la práctica médica se volvía más técnica y científica. Esto, a su vez, aumentaba la demanda de profesionales que pudieran brindar evaluaciones médico-legales en situaciones de injusticia.
En la medicina romana también se haya normas de jurisprudencia acerca de la legitimidad de las gestaciones, protección de esclavos, responsabilidad de enfermos mentales entre otras.
El origen de los coroner o médicos forenses
La medicina forense tiene unos orígenes bastantes antiguos, se puede datar al menos desde el año 1.194 DC cuando se creó la figura de CROWNER por parte del rey para determinar quienes habían muerto por homicidio, suicidio, accidentes o muertes naturales.
Historia de la responsabilidad médica o falla en la prestación del servicio de salud
A lo largo de la historia de la medicina, el actuar de los profesionales de la salud ha estado bajo escrutinio constante. Desde épocas antiguas, se han plasmado sanciones y normativas para responsabilizar a los médicos por posibles fallas en la prestación de sus servicios. Este tema trasciende fronteras y períodos históricos, revelando la preocupación constante por garantizar la calidad y la justicia en el campo de la atención médica.
El Siglo XVII: William Harvey y la Medicina Forense
El siglo XVII marcó un hito en la historia de la medicina con las contribuciones de William Harvey, quien describió minuciosamente el funcionamiento del sistema circulatorio. A medida que la medicina se volvía más precisa y avanzada, la rama de la Medicina Forense ganaba relevancia. Harvey demostró la importancia de comprender la anatomía y la fisiología para una atención médica efectiva, y su trabajo subrayó la necesidad de evaluar las actuaciones médicas desde una perspectiva científica y médica.
La Responsabilidad Médica en la Actualidad
Hoy en día, la responsabilidad médica sigue siendo un tema complejo y vital en el campo de la medicina. Se cuestionan diversas actuaciones médicas, lo cual es un desafío tanto para los profesionales de la salud como para quienes no lo son. La determinación de la culpabilidad en casos de presunta injusticia médica implica analizar una multitud de variables, lo que hace que estos casos sean intrincados.
La historia de la responsabilidad médica nos muestra que la sociedad siempre ha buscado formas de garantizar la calidad y la justicia en la atención médica. A medida que la medicina avanza, es esencial que la responsabilidad médica siga siendo una parte integral de la práctica médica, recordándonos que la búsqueda de la excelencia y la justicia en la atención de la salud es una preocupación que atraviesa el tiempo.
La Medicina Forense alrededor del mundo
Al finalizar la edad media, en los siglos XIV y XV, las prácticas médico-legales adquieren notable progreso, pasando a ocupar un primer plano los temas relacionados con el estudio del cadáver, principalmente de carácter anatómico y en algunos casos para conocer la causa de muerte; es así como en el año 1374 la Facultad de Montpellier obtuvo la correspondiente licencia para realizar autopsias en los cadáveres.
En los siglos XVI y XVII, se da la consagración definitiva de la medicina legal, como disciplina independiente y como auxiliar de la justicia; su evolución ocurre simultáneamente con el de otras ciencias. Los hechos previos al establecimiento definitivo de la medicina legal suceden en Bamberg y Ratisbona: en 1507 Alemania contó con un completo código penal, el cual fue auspiciado por el obispo de Bamberg y se conoció como “Las Ordenanzas de Bamberg”; en 1532, el Emperador Carlos V, siguiendo el ejemplo de Bamberg, promulgó en Ratisbona “las Constituciones Criminales Carolinas”, donde se hacen descripciones detalladas de los peritajes médico-legales y se exige su realización en ciertos delitos como las lesiones, el homicidio, el aborto, el infanticidio y el envenenamiento.
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En 1521, se practicó autopsia médico-legal al cadáver del pontífice León X, para establecer la causa de su muerte, en atención a la sospecha de haber sido envenenado. Antonio Benivieni (1443-1502) escribió una amplia obra: “De Abditis Nonnullis ac Mirandis Morborum el Sanationum Causis”, publicada en 1507; presenta la primera colección importante de autopsias con valor anatomopatológico, narrando el resultado de sus investigaciones en los cadáveres para conocer las causas de muerte; fue el primer médico del cual se conoce, en solicitar permisos de los familiares de algunos enfermos para disecar sus cuerpos.
¿La medicina forese puede considerarse como verdadera ciencia?
La medicina legal no puede considerarse como verdadera ciencia sino hasta el momento en que Ambroise Paré (1517-1590) ilustre hombre en la historia de la medicina, escribió su obra “De los Informes y de los Medios de Embalsamar los Cadáveres” del francés, obra que le concedió el título de ser el padre de la medicina legal. En sus notables exposiciones, Paré trata de las relaciones y los medios para embalsamar los cadáveres, resumiendo los más importantes signos clínicos que han de servir para conocer la gravedad de las heridas, exponiendo los signos que permiten reconocer si un cuerpo fue arrojado vivo o muerto al agua, estudiando las asfixias por el óxido de carbón y se adelanta a dar reglas que deben seguirse para el estudio de la virginidad y para la comprobación de la impotencia, tanto en el hombre como en la mujer; no siendo la única aportación de Paré a la medicina legal ya que otra de sus obras “Dix Livres de Chirurgie”, escrita en 1572, se encuentra un capítulo dedicado al estudio de temas sobre toxicología.
En la edad contemporánea la medicina legal alcanza un pleno reconocimiento como especialidad; se incluye en los planes de estudio, primero englobado en la cirugía y después con carácter independiente.
Medicina forense en Europa
La primera cátedra oficial, de la cual se tiene noticia es la de Nápoles, que inicia su funcionamiento en 1789 bajo la orientación de Rochi en 1794, introducida en París entre las doce enseñanzas establecidas, siendo su primer titular Pierre Lauss; en los años iniciales del siglo XIX la adoptan otras universidades: Berlín en 1802, Edimburgo en 1803 y Viena en 1805.
Medicina Forense en Sudamérica
En Sudamérica han existido también altos exponentes de la medicina legal y de la psiquiatría forense y en los últimos tiempos se ha revelado un desarrollo notable en las ciencias criminológicas.
En Colombia, la facultad de medicina de la Universidad Nacional en Bogotá, desde su fundación el 3 de febrero de 1827, incluyó la medicina legal entre sus cátedras, siendo su primer profesor el doctor José Félix Merizalde y desde entonces se enseña medicina legal en el país y actualmente también en las escuelas de derecho.
En la actualidad la Universidad Nacional, ofrece el Programa de Postgrado Médico denominado: “Especialidad en Medicina Forense”, creado según el Acuerdo No 109 de 1996; así mismo, posteriormente, inició la Pontificia Universidad Javeriana, su Programa de Postgrado Odontológico denominado: “Especialización en Odontología Forense”, pero lastimosamente para el país esta especialización fue cerrada por la Pontificia Universidad Javeriana hace unos años.
El país necesita mas personal forense, pero los ingresos a especialidades son limitados y los profesionales prefieren otras especialidades.